Три года назад, на Шахматной Олимпиаде ФИДЕ 2022 года в Махабалипураме, недалеко от Ченнаи, Харика Дронавалли была частью индийской женской команды, завоевавшей свою первую олимпийскую медаль — бронзу. Тогда она была главной героиней: её участие в турнире во время глубокой беременности стало сенсацией, а организаторы держали скорую помощь и её личного врача наготове на протяжении всего мероприятия.
В 2025 году 34-летняя Харика вновь прибыла в Ченнаи для второго участия в секции Challenger турнира Chennai Grand Masters. Хотя она, возможно, уже не является главной звездой события, этот турнир навсегда займёт особое место в её сердце. Впервые дочь Харики, Ханвика, которой через несколько недель исполнится три года, знакомится с миром матери за шахматной доской.
«Я посадила её на доску, дала ей подвигать фигуры. Это было чудесное чувство», — поделилась Харика. «Прошло 25 лет с тех пор, как я начала играть в шахматы на международной арене. Это очень приятно, что моя дочь приходит и видит то, чем я занимаюсь в жизни».
Присутствие дочери на турнире для Харики в новинку. Она призналась, что не знала, как присутствие малышки повлияет на её предматчевую рутину, но была готова рискнуть здесь, в Ченнаи. Близость к её дому (в Хайдарабаде) делала это место идеальным для такого шага, поскольку она хотела попробовать что-то новое.
«Думаю, любая мать поймёт это», — сказала она. «Когда оставляешь ребёнка, всегда возникает чувство вины. Мне бы хотелось, чтобы она была со мной повсюду. Но погода и еда будут другими, и это всё равно доставляет много хлопот. Я счастлива, что она смогла увидеть мою жизнь в некотором роде. Такие возможности появляются только потому, что мы играем такой сильный турнир в нашей стране».
Небольшой переполох произошёл ещё до начала турнира из-за пожара в отеле, где он проводится. Организаторы сообщили, что Харика поначалу беспокоилась из-за присутствия дочери, но все её опасения были быстро развеяны.
Харика проиграла свои первые две партии в секции Challenger — Диптаян Гаушу и П. Инияну. Однако она заявила, что её ожидания до турнира заключались лишь в том, чтобы проверить свои силы среди столь сильных соперников, даже в секции Challenger.
«Я играю с сильными, молодыми гроссмейстерами. Это нормально, даже если я сыграю хорошо или плохо, я просто хочу получить удовольствие, вот и всё», — отметила она.
Этот год уже стал сенсационным для индийских женских шахмат, но Харика не позволяет этому формировать завышенные ожидания для себя. Две индийские шахматистки уже квалифицировались на Турнир претенденток среди женщин: победительница Кубка мира ФИДЕ Дивья Дешмукх и вице-чемпионка Конеру Хампи. Харика очень высоко оценила Дивью, назвав её участие и победу в турнире «огромным достижением». Однако особое восхищение она выразила Хампи, с которой, по её словам, она себя отождествляет.
Конеру Хампи (слева) и Харика Дронавалли (справа)
«Я знаю, насколько похвально для Хампи выйти в финал. С ребёнком, семьёй, таким количеством обязанностей, то, как она боролась, было просто потрясающе», — сказала она. «Люди должны действительно понять, что Хампи в её обстоятельствах гораздо сложнее оставаться на этом уровне и доходить до финала».
С дочерью, наблюдающей за её игрой, и новым вниманием к шахматам в Индии за последние несколько лет, Харика наслаждается вниманием, о котором мечтала с юности.
«Раньше я доходила до полуфиналов, проигрывала в Армагеддоне, выигрывала бронзовые медали, и это не получало должного признания», — вспоминает Харика. «Но я никогда не чувствовала себя подавленной. Я знала, что со временем спорт будет развиваться. Я верила, что наш вид спорта тоже вырастет. Я счастлива, что хотя бы нахожусь где-то рядом с этой эпохой, и это не произошло после того, как я завершила свою карьеру».
