Рамешбабу Праггнанандха достиг статуса первой ракетки Индии в классических шахматах после завоевания третьего титула в сезоне 2025 года на недавнем Кубке УзШахмат. Возможно, это кажется необычным – говорить о «возвращении на пик формы» в 19 лет, но для юного гроссмейстера из Ченнаи именно таким стал текущий год.
В конце прошлого года Праггнанандха делился с ESPN своим разочарованием по поводу качества игры во второй половине 2024 года и говорил о работе над собой с командой под руководством тренера Р.Б. Рамеша. Триумфы на трех крупных турнирах 2025 года – Tata Steel Chess Masters, Superbet Chess Classic и UzChess Cup – убедительно свидетельствуют о том, что он не только вернулся на свой лучший уровень, но и продолжает его превосходить.
Сам шахматист, однако, не придает особого значения своему первому месту в индийском рейтинге или четвертому в мировом. «Все может измениться за одну партию», – отметил он в недавнем разговоре с ESPN. – «Я опережаю Гукеша всего на одно очко, так что это не так уж важно».
Тем не менее, его результаты демонстрируют колоссальные изменения. С точки зрения самого шахматного содержания, он, по его словам, не внес кардинальных новшеств. Ключевым фактором стало преображение его психологического настроя – стремление бороться за победу в каждой партии и не сдаваться даже в самых тяжелых положениях, как внутри игры, так и в целом по ходу турнира.
Ярким примером такого подхода стала победа на Кубке УзШахмат. За два тура до конца он отставал от лидера Нодирбека Абдусатторова на 1,5 очка и предстояли встречи, возможно, с сильнейшими оппонентами турнира – Арджуном Эригайси и самим Абдусатторовым.
«Я даже не помышлял о победе в турнире, просто хотел показать хорошую игру против Арджуна», – поделился Праггнанандха. Ему это удалось – он одолел Эригайси, а затем получил дополнительный стимул, узнав о favorable исходах других партий. Шанс догнать Джавохира Синдарова и Абдусатторова появился при условии, что Синдаров сыграет вничью в последнем туре. Это произошло, и победа над Абдусатторовым привела к тройному тай-брейку, в котором Праггнанандха оказался сильнее.
Еще одной характерной чертой этого года для Праггнанандхи стала его практически абсолютная доминация в тай-брейках с укороченным контролем времени. В январе он одержал победу над чемпионом мира Гукешем Доммараджу в блиц-тай-брейке на Tata Steel Masters, а затем на Superbet Classic в Румынии выиграл тройной тай-брейк у Алирезы Фирузджи и Максима Вашье-Лаграва.
Свою силу в тай-брейках он также связывает со своим боевым настроем – готовностью к любому развитию событий, но не отрицает и роль удачи, особенно подчеркивая Кубок УзШахмат, где ему удалось вырвать победу из безнадежных позиций против Абдусатторова и Синдарова.
Праггнанандха с особой теплотой вспоминает не столько сами победы на тай-брейках, сколько трудный путь, который к ним привел. В Узбекистане он одолел Эригайси черными, создав себе хоть минимальный шанс перед решающим туром. На Tata Steel Masters в Вейк-ан-Зее его важнейшая победа черными над Фабиано Каруаной в 11-м туре из 13 позволила ему держаться вплотную к тогдашнему лидеру Гукешу.
Новая, ментально более сильная версия Праггнанандхи, при поддержке Adani Sportsline, теперь уверенно возглавляет зачет FIDE Circuit 2025. Удержание этой позиции обеспечит ему квалификацию на Турнир претендентов ФИДЕ 2026 года. Однако он не намерен полагаться исключительно на Circuit. Шахматист осознает, что впереди еще долгий год и множество возможностей для изменения ситуации. Турниры FIDE Grand Swiss и Кубок мира ФИДЕ (где в 2023 году он уступил лишь Магнусу Карлсену) станут важными шансами на прямую квалификацию, и Праггнанандха имеет отличные перспективы побороться за нее.
Впрочем, до конца года предстоит сыграть еще много партий. Расписание Праггнанандхи на оставшиеся месяцы крайне насыщено. «Я бы хотел немного отдохнуть, но, судя по всему, такой возможности не предвидится», – отметил он.
До сентябрьского Гранд Свисс он примет участие в этапе Grand Chess Tour в Хорватии, стартующем на этой неделе, а в следующем месяце отправится в Сент-Луис на Sinquefield Cup. Между этими крупными классическими турнирами также запланированы соревнования по фристайл-шахматам и Чемпионат мира по киберспорту.
Для участия в Чемпионате мира по киберспорту в Эр-Рияде, который пройдет позже в этом месяце, Праггнанандха подписал контракт с командой Team Liquid. В случае успешного прохождения квалификации он получит шанс сыграть бок о бок с такими звездами, как Магнус Карлсен и Фабиано Каруана, чего он очень ждет, хотя и подчеркивает, что сначала нужно пройти отбор.
Главным приоритетом остается, безусловно, попадание на Турнир претендентов. Сейчас его позиции весьма крепки. Однако прошлый год научил его, что форма нестабильна, поэтому необходимо продолжать демонстрировать свои лучшие шахматы и бороться с той же отдачей, что и на триумфальных турнирах этого года, чтобы получить шанс побороться за место в Претендентах и, возможно, в будущем бросить вызов чемпионскому титулу Гукеша.
